Rione Sanità

• L'area del Rione Sanità venne densamente insediata dalle edificazioni domenicane effetti postumi delle spoliazioni operate dai Frati Minori Conventuali a Spaccanapoli; l'Ordine dei Frati Predicatori intese stabilire il proprio centro nell'area del rione Sanità sfruttando l'ampio spazio aperto a conca in superficie agli ipogei sacri a San Gaudioso, edificandovi la chiesa di Santa Maria della Sanità; solo più tardi avverrà una sistemazione definitiva nelle aree immediatamente vicine alle catacombe costruendo il Palazzo del Convento, del quale ancor oggi resta la Spetiaria, la più antica delle farmacie di Napoli, oggi ancora aperta sul fianco del Ponte Maddalena Cerasuolo, ricavata nel 1577 nell'ala prospisciente la piazzetta del convento dei Domenicani fatto però poi ricostruire con polla d'acqua solo nel 1584 e completato quindi dei piani superiori nel 1611 sulle censuazioni di suolo un tempo richieste a tale Aniello, fabbricante di spade. E' dubbia la proprietà domenicana estesa anche al Palazzo delle Mensole Leonine, oggi qualificata solo la facciata di stile riadattato Ottocento napoletano. E' invece sicuro che ai Domenicani venne ceduta nel 1666, dai Cimmino, la vicina Basilica addossata alla Masseria Ramirez, con tanto di giardinetto e appezzamento da coltivazione ed una grotta dalla quale fino all'Ottocento si è estratto il tufo per i blocchi delle costruzioni ed oggi adibita ad autorimessa. Al progetto dell'originario impianto domenicano son stati edificati ulteriori piani di residenza ed oggi il Palazzo medesimo risulta esser molto più alto da quello prospettato in origine.

• Culto cessato all'avvento, o più probabilmente riadattato alla forma latina, del culto a Sant'Aspreno, praticato presso la Cappella a Circolo fondata nel 1290 poi distrutta per la costruzione della Strada Nuova a Capodimonte. La storia del rione Sanità è anche legata a tutta quanta la ritualistica ripresa dalla forma angioina del culto a San Gennaro, specie sulla vicenda storica del Miracolo del Sangue del Santo celebrato per secoli dai canoni del Collegio degli Ebdomadari. Ed infine la storia di questo borgo è regolarizzata via a via dalle forme preconciliari, che favorirono i Frati Predicatori nelle concessioni di gran parte del territorio ancor oggi testimoniato chiaramente nelle cinque case basse, costruite in due tempi differenti tra il 1611 ed il 1680 data in cui le case anzidette formarono un corpo unico oggi ad angolo di via Pirozzoli³. Tuttavia, almeno fino al 1580, in zona, a parte la chiesa dei Domenicani a quell'epoca niente di più di una semplice grotta terragna⁴ non vi sono segnalati edifici di sorta; i Frati è detto, vivranno per molti decenni in abitazioni primitive, baracche si legge in alcuni testi. Piuttosto verrà in quegli anni di quel secolo attivata una lunga serie di compravendite subordinate al potere episcopale di Paolo Burali d'Arezzo ed i Predicatori, concessionari del territorio, che, con un tale don Antonio Acquaviva, diedero il via alle nuove forme dei confini settentrionali con l'apertura di una via che conducesse dritta dall'epicentro domenicano alle grotte di San Severo.

• Tra il 1580 ed il 1610, tra Domenicani e classe nobiliare non esclusa il clero diocesano, si compra e si edifica in funzione privata e speculativa, e dal 1638 in poi l'obiettivo comune dei religiosi e le Amministrazioni sarà quello di dar forma agli spazi irregolari dentro e fuori la piccola cinta muraria eretta attorno a quel che restava della Cappella della Chiusa. E sulle donazioni di Cornelia Cacace nel 1591 avverrà la definitiva sistemazione della comunità dei Frati Predicatori, con la costruzione della loro chiesa e convento minutamente descritta dalla Pianta della Casa al Nostro Campanile ove è chiaramente visibile nei diversi incastri a quote tra loro differenti, l'intima relazione tra le case in affitto ed il Monastero domenicano divenuto nel frattempo armonicamente strutturato in più parti comprendenti i territori di Fonseca, San Gennaro, San Vincenzo, i Vergini e i Miracoli. L'estensione dell'area conventuale dei domenicani alla Sanità di Napoli è cinta da tre strade pubbliche che esso stesso ha contribuito a tracciare e a sistemare; la via e la larga piazza della Sanità, Via San Gennaro dei Poveri e Via San Vincenzo con a nord via Pirozzo; il confine occidentale è segnato dal giardino dei Domenicani ed il Collegio dei Cinesi insediatosi in zona nel 1732 su un preesistente monastero dei Padri Olivetani sacro a Santa Francesca Romana⁵. 

• Il percorso era fatto di stradine strette e sterrate, arrancate al versante interessato con imbocco dalla via San Severo. Venne quindi pensata l'alternativa al tracciato accidentato col ragionamento dell'ingegnere Gioacchino Avellino, il quale, senza risolvere il nodo cruciale dello scavalcamento del quartiere detto della Sanità, molto destramente disegna un tragitto originato dal Cavone San Gennaro con attraversamento dell'area. Prima che possa esser messo tutto a verbale e depositato i disegni, se ne prepara un'altra di soluzione che appare da subito la meglio praticabile. Il Ponte della Sanità⁶ unica forma concreta dell'azione intrapresa nella realizzazione di un progetto senza mediazioni. Venne comunque non tralasciata la consulenza dell'Avellino ed assieme a quella dell'architetto Leandro, sotto la direzione dei lavori dell'ingegner Grasso, vennero sistemate le parti alte del ponte con entrambi gli emicicli alberati agli ingressi di destra e di sinistra; il cavalcavia, realizzato su progetto di Nicola Leandro, sotto la direzione dell'allora presidente all'Urbanistica cittadina Guglielmo Giuseppe Cottrau, venne inaugurato nel 1810 e registrato nella carta Marchese nel 1813, non senza e non prima d'aver però abbattuto parti dell'edificio conventuale dei Domenicani in linea con la quota del Ponte, composta di sei campate, una delle quali, corrispose dritta alla misura congeniale della Valle, mentre due degli stretti setti murari del Ponte coincisero col chiostro ovale del monastero e gli altri due a Sud si trovano in corrispondenza dei Palazzi Porzio e D'Urso. Nel primo dopoguerra, nient'affatto accompagnato da un gusto estetico, verrà collocato accosta al pilastro orientale del Ponte una Torre-ascensore. Intitolato a Maddalena Cerasuolo, partigiana che negli anni dal 40 al 45 del '900 lo ha più volte e strenuamente difeso dalla furia dei tedeschi.

• Costui si è occupato nel 1856 di dare linea e spazio alle Case del Ritiro dell'Immacolata sulla via che porta alle catacombe di San Gennaro da dare in affitto onde realizzare le rendite per il Regio Conservatorio di San Pietro a Maiella all'apice della Via San Sebastiano a Portalba, secondo quanto è stato comandato dall'augusto Carlo III di Borbone, fatta, però, la sola eccezione che nel 1857 un disastroso terremoto ha buttato giù tutto e appena due anni dopo si è ricominciato nuovamente a costruire con consegna dei lavori avvenuta a tutto il 1867. Il monastero domenicano e la chiesa che affaccia sulla piazza provocheranno un cambiamento significativo, storico e culturale, organizzativo e sociale, gravitando su di sé l'attenzione popolare un tempo esercitata dal laro su Via Vergini. E come nella veduta Baratta, la chiesa stessa oltre ad assorbire culti e paganità diffuse nella pancia del quartiere, focalizza il sistema urbanistico che gli è cresciuto intorno e le economie a questo sistema collegate. La Carta Carafa proverà che il Rione della Sanità da chè si costituì chiesa e convento dei Domenicani, è divenuto centro di relazioni di nuovi lotti urbani come un insieme di parti accostate e continue, finendo per divenire il modello delle città moderne cresciute sul tessuto antico, con un processo di architetture commiste tra sacro e religioso e tra sacro-religioso col mito antico individuabile soprattutto nell'intervento continuo dei religiosi nella vita popolare del quartiere; gli stessi che prenderanno parte attiva delle trasformazioni urbane, rendendo il tracciato efficiente anzitutto per i collegamenti che questi attiveranno tra una proprietà e l'altra, poi di fatto dal popolo che se ne serve. E' ai Domenicani che si devono le più ampie modifiche strutturali della zona; sono loro che hanno aperto strade, realizzato piazze, abbattuto edifici in luogo di erigervene altri, hanno cavato pietre, hanno fatto opere di sostegno oltre a tutte le sistemazioni idrauliche estese con l'estendersi delle loro proprietà. E' fatto di un dinamismo architettonico tra i più sorprendenti del mondo: da un'area praticamente accidentata, naturalmente sterrata oltre che deserta nel Cinquecento napoletano si è ottenuto il monastero Domenicano che è una città dentro e fuori, disteso sulla profondità della collina di Capodimonte, eretto su più quote comprese nel dislivello giunto fino a 46 metri d'altezza dalla piazza, e 74 se si aggiungono gli edifici di via Pirozzi; la sua chiesa resta a quota inferiore, il chiostro grande a quota superiore, quello piccolo sta sotto e altri ambienti stanno a quota intermedia. E' un Rione che non è cresciuto su se stesso, ma nel territorio, nella campagna e nei boschi, tra balze e ripide ascese, nelle acque e nel tufo dove s'è scavato, livellato, sistemato grate, eretto terrapieni, e tra l'artificio e la natura è sorta la forma definitiva del Rione, molto spesso esibito ai turisti come la più naturale. L'attuale agglomerato urbano del Rione Sanità è come forma archeologica ricomposta dei diversi mezzi che l'hanno ottenuta, testimonia la relazione dell'uomo con la natura, col suolo e le costruzioni date alla vita in superficie, con l'antichità e la morte nel sottosuolo, del suo rapporto con la pietra, la dura realtà della roccia, le fatiche del dislivello e ad ogni modo, nello scavo delle pietre si son realizzate le migliori forme geometriche che non hanno mai avuto la stessa gloria delle architetture urbane esposte nelle zone più prossime al centro antico della città; per questa via, dunque, il Rione Sanità è stata un'opera collettiva.

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